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México había cumplido con el plan de juego. Durante los primeros 30 minutos supo competir de igual a igual e incomodar a una Inglaterra que no lograba encontrar espacios claros. Sin embargo, en el fútbol todo puede cambiar en un instante, y eso fue exactamente lo que ocurrió entre los minutos 36 y 37 del primer tiempo. Hasta ese momento, el Tri no había recibido goles en la Copa del Mundo, pero en poco más de un minuto, encajó dos tantos que lo dejaron contra las cuerdas antes del descanso.
El protagonista de esta reacción inglesa fue Jude Bellingham, quien anotó por duplicado en ese breve lapso. El primer gol llegó a los 36 minutos, tras una rápida acción por la derecha impulsada por Bukayo Saka, cuya velocidad y precisión permitieron enviar un centro venenoso al área. Bellingham, libre de marca, apareció para definir de palomita en el segundo palo, desatando la euforia de sus compañeros y del público inglés en el Estadio Azteca.
México aún no se recuperaba de ese golpe cuando un minuto después, Inglaterra recuperó la pelota en campo rival y volvió a atacar con pocos pases, hasta que la jugada terminó nuevamente en los pies de Bellingham. El mediocampista del Real Madrid apareció otra vez dentro del área y resolvió con categoría para marcar el 2-0, dejando en silencio a la afición mexicana.
El desarrollo del partido cambió radicalmente. Donde hasta entonces había un duelo parejo, Inglaterra pasó a dominar, y México quedó obligado a arriesgar en busca del descuento durante el segundo tiempo. El minuto 36 y 37 del primer tiempo se perfilan como el tramo decisivo que podría definir la historia del encuentro.
A pesar de los dos golpes, el equipo dirigido por Javier Aguirre reaccionó y fue en busca del empate. A los 42 minutos, Julián Quiñones anotó para poner el marcador 2-1. Antes de finalizar la primera parte, México pudo igualar, pero el arquero inglés Jordan Pickford evitó el gol que habría cambiado el rumbo del partido.
